■はじめに

　期間は2000年12月16日出発〜12月22日帰国の5泊7日でした。 滞在した場所は相変わらずフェアバンクスという街です。

　4度も行ってしまったほど、すばらしいフェアバンクスの町のこと そして、一度だけでしたがオーロラを見た事など、すこだけおつきあい下さい。
　（日々少しづつ作成しています。）

■オーロラ観察の結果

■アラスカへのコース

■クリスマスって？

■シアトルにて

■シアトル出発

■アンカレジ

■フェアバンクス空港で

■レンタカーのチェック、アラスカのドライブ

■オーロラを見に行くポリシー

　「オーロラ観光」が年々盛んになっている。昨冬、日本から１万人以上がオーロラを見にアラスカへ出かけ、 ほかに北カナダや北欧を訪れた人もいた。
　音もなく揺れる壮大な光のカーテン。か弱く、頼りなげでいて、ときにめまぐるしい乱舞になることもある。 そう聞けば一度は目にしたいと思う。しかし、実際は相当の覚悟がいるらしい。
　まず、晴れなければ話にならない。晴れても、いつ出現するか、だれも予測できない。寒さと、場合によっては 睡魔とも闘いながら、ひたすら空を見上げる。その試練をくぐった人にだけオーロラの女神はほほ笑む。

　ハレーすい星で有名な英国の科学者ハレーは１８世紀初め、「地震で噴き出した水蒸気が上空で発火する」と考えた。
空気を抜いたガラス管の中で高い電圧をかけると、ガラス管全体がピンクや青に輝く。 この放電現象が空の上で起きていると考えられるようになったのは、１９世紀末だ。
　どうやって自然に高電圧ができるのか、さまざまな理論が唱えられた。が、論議は紛糾するばかり。 観測を何百時間も続けた学者は「わたしは本気でこう考えている。 すべてのものがわたしをバカにしている可能性がある」とこぼした（赤祖父（あかそふ）俊一（しゅんいち）『オーロラ』中央公論社）。
　ロケットや人工衛星を使う宇宙観測時代が始まって、太陽から電気を帯びた粒子が飛んでくる様子がわかってきた。 それが地球の磁場にとらえられ、加速され、大気中の酸素や窒素にぶつかると光が出る。 そんなふうに大筋は見えてきたけれど、わからないこともまだ多い。 スウェーデン国立宇宙空間物理研究所の山内正敏さんはそう語る。

　研究所は、真冬は丸４週間も太陽が顔を出さない極北の地にある。 オーロラ観光にやって来るのはもっぱら日本人とドイツ人。地元では「物好き」とみているそうだ。

■携帯を借りに行く

■オーロラ観察へ

■冬至の太陽

■石油パイプライン

■昼間の森、ムースのウンメイ

■北極圏を望む

■ディナーパーティ

＜ディナーパーティーの様子。大変すてきなパーティーでした。＞

■サンタ・ローソク

＜サンタのローソクです。後ろはスエーデン出身のおばあさん。屋根裏部屋の窓から見えるサンタクロースです。＞

■オーロラ観察2夜目

＜パイプラインのパーキング前のハイウエイ....この辺りでムースに出会いました。＞

（とりあえず、おしまい...ただ今作成中です。）